La hipótesis de los cinco minutos. Bertrand Russell

Esta semana les quiero hacer estallar la cabeza. Para ello les planteo un experimiento mental que fue formulado originalmente por el filósofo y matemático británico Bertrand Russell en 1921

"No hay ninguna imposibilidad lógica en la idea de que el mundo haya aparecido hace cinco minutos, exactamente como está y con una población que "recuerde" un pasado completamente irreal. No hay ninguna conexión lógica necesaria entre sucesos y tiempos diferentes; así que nada de lo que pase ahora o pueda pasar en el futuro puede invalidar la idea de que el universo haya sido creado hace cinco minutos." 

(Bertrand Russell  - The Analysis of Mind. 1921)

En esencia, la hipotesis de los cinco minutos plantea que es lógicamente posible que el universo entero haya sido creado hace exactamente cinco minutos, completo con todos los seres humanos recordando un pasado totalmente irreal.

Lo interesante de esta hipótesis es lo que se desprende de ella. 

• Recuerdos implantados: Si el universo se hubiera creado hace cinco minutos, tú habrías surgido a la existencia exactamente en ese momento, pero con todos tus recuerdos intactos. Recordarías tu infancia, lo que desayunaste hoy y cómo aprendiste a leer, a pesar de que nada de eso ocurrió realmente.

• Evidencia física "envejecida": Todo a nuestro alrededor habría sido creado ya con apariencia de antigüedad. Los fósiles habrían sido creados directamente enterrados en las rocas para que sean encontrados,  los libros de historia ya estarían impresos y la comida en tu estómago ya estaría a medio digerir.

• Irrefutabilidad: Lo más interesante de esta hipótesis es que es imposible de refutar. Cualquier prueba que intentes usar para demostrar que el universo tiene más de cinco minutos (como un video, un hueso de dinosaurio o tu propia memoria) puede ser desestimada argumentando que esa prueba también fue creada hace cinco minutos, diseñada para parecer más antigua.

Aunque Russell no creía que esto fuera cierto, nos plantea un problema fundamental de la epistemología, (la rama de la filosofía que estudia el conocimiento): demuestra que no existe ninguna conexión lógica entre nuestros recuerdos y la realidad. Lo que yo recuerdo no es prueba de nada. 

Es decir, ¿el pasado realmente existe?